麻将

玩卫生麻将

麻将也叫麻雀，是一些家庭聚会的娱乐，亲朋戚友通过麻将游戏来联络感情。这类联谊的牌局称为“卫生麻将”。

有时候我们不说打麻将，而以“方城战”、“游干泳”来取代。如果缺少一个人，就说“三缺一”。

从医学角度来看，每10名60岁以上的年长者中，有一人被诊断患上失智症，目前新加坡有约6万人受此病影响，估计10年后将增加一倍。保持思维活跃的方法包括参与运动，刺激认知，多活动交际是预防失智症的良方。打麻将乃处方之一。

打麻将是一种老少咸宜的娱乐活动，除了手气之外，还有思考逻辑、策略、技巧与计算，认知能力和互动性强。老人家多打麻將，可以减缓大脑某些认知领域的衰退，即使对那些有明显认知障碍的老人家也是有帮助的。只要不是太吵闹或是对邻居造成不便，打麻将并没有抵触新加坡的法律。

不过，老人家打麻将别长时间坐着不动，因为容易引起血栓，也就是血管阻塞。我们不妨劝告家里的老人家喝足够的水，常起身走动，做做伸展运动，坐着也可做脚部运动。

打麻将是赌博吗？

新加坡早在英国殖民地时期已经实行了公共赌馆法令，这个法令是针对有组织的聚赌活动。从英国殖民地统治直到新加坡独立后50多年，在法律下，以打麻将作为消遣与娱乐工具是允许的，但是不能违反法律规定，也就是不能在公共场所和赌馆里赌博。

麻将是一种游戏，不过就像其他游戏如扑克牌和足球一样，可以沦为赌博的工具。以前大坡一带有许多豪华的公馆和俱乐部，有钱人在那里抽鸦片赌钱玩乐，聚会离不开牌局，而且输赢的金额大，甚至因赌而倾家荡产。

所谓一赌万事休，大家可以将麻将当作游戏，不过千万别赌博，更不要上赌场和上网赌博，将财产当作赌注。

关于因为赌输而铤而走险，家破人亡的新闻屡见不鲜。譬如2012年6月，一名曾获“模范教师奖”的女教师，在金沙赌场输光毕生储蓄后，诱骗赌客到酒店开房。趁着对方使用洗手间时，偷走他们的钱财与信用卡，结果又输光了。她因赌而惹上三项偷窃罪，坐牢十个月。

麻将是什么时候发明的？

关于麻将的起源有多种说法，有人认为源自唐朝，也有人认为是明朝郑和下西洋的时候为水手解闷而发明的，当时称为“马吊”。不过，1914年出版的第一本麻将谱《绘图麻将牌谱》（沈一帆著）指出麻将只有三十多年的历史，其他近代文献都认为麻将始于光绪年间。看来现代麻将很可能是晚清才发明的。

至于麻将的发源地，近代文献认同源自宁波。福建与广东省的移民下南洋时，将家乡的游戏带到新加坡来，成为大众娱乐。

差不多同时期，麻将也传到美国。1920年，在苏州工作的Joseph Babcock看到商机，写下英文版的麻将规则，然后跟合伙人在美国设立公司，教美国人打麻将。Joseph Babcock赚到一桶金后进入耶鲁大学（Yale University）读书。

为什么打麻将用四方桌？每人有13张牌？那是另一段民间趣闻：四方桌代表东南西北四个方位。一年四季每个季节有13个星期，因此每人手上有13张牌。四个季节刚好52个星期，共364天（52 x 7=364），加上吃糊的那一张牌，刚好365天，恰好一年。到底这是事实还是事后自圆其说，就不得而知了。

漂洋过海来打牌

早期的本地麻将多数用竹子制成；至于高级的麻将，背面用的是竹片，牌面则用象牙；更高级的则完全使用象牙。牌面的花纹是雕刻上去的。装麻将牌的容器是个木箱子。如今的麻将多数使用硬塑料。

（约80年前的高级麻将，牌面用象牙，底面则用竹片。）

 

（从前装麻将牌的木箱子。）

1920至1930年代，麻将已经在本地流行起来，太太团除了玩扑克牌，就是打麻将了。

1940年，新加坡华人妇女协会（Singapore Chinese Women Association）举办麻将和桥牌比赛，为当时的抗日赈灾筹得300元善款。

 

（1930年代，打麻将成为一些妇女的娱乐。新加坡华人妇女协会举办麻将和桥牌比赛，为当时的抗日赈灾筹得300元善款。图片来源：National Archives of Singapore。）

其他族群打麻将已不是新鲜事，本地好些外国朋友甚至成立兴趣小组，每个星期安排牌局来联络感情。对于非华族朋友而言，打麻将时喊着“吃、碰、杠、胡”等术语，给他们带来另一种刺激感。

这些外国群体中，澳大利亚和新西兰协会（Australian and New Zealand Association）的麻将小组历史最悠久，已经成立10多年了。

主要参考资料

1. “会馆在公共赌馆（私人组织豁免）通告后所面对的法律问题”，accessed 22 May 2017，http://www.sfcca.sg/node/1266

2. “麻将”，维基百科，自由的百科全书，accessed 7 Jan 2017，https://zh.wikipedia.org/zhcn/%E9%BA%BB%E5%B0%86

3. “输光10万陪人开房后偷钱．新加坡模范女教师为赌坐牢”，《星洲日报》2012年6月6日，http://www.sinchew.com.my/node/1274672

4. 苏文琪，“爱上打麻将的非华族”，《联合早报》2016年2月1日，http://www.zaobao.com.sg/special/newsletter/story20160201-577498

5. 庄秀慧，“长时间打麻将 或患经济舱综合征”，《新明日报》2016年10月14日，http://www.zaobao.com.sg/zlifestyle/powerup/story20161014-677453

6. Joseph Babcock, “Rules of Mah-Jongg”, Mah-Jongg Sales Company of America, San Francisco and Shanghai, 1920.

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