这些地方靠近我水仙门的住家，走过的足迹有洒落一地的欢歌笑语与忧愁哀伤。国家剧场从民间与政府集资创建到为了兴建地底的中央隧道，以“结构出现问题”而推倒，四分之一个世纪的光景最具争议性，最叫人怀念。如果这栋建筑还存在的话，它应该像新加坡大会堂一样，属于受保护的国家古迹。
水族馆比大气
圣淘沙名胜世界于2012年开始营业，海洋水族馆（SEA Aquarium）声势磅礴，水母身形千变万化，华尔兹音乐声中观赏海洋生态，带来的是完全舒压的精神境界。云顶集团的大手笔投资，运作费当然是来自赌场。
圣淘沙于1991年开始营业的海底世界（Underwater World）曾经是岛上的热门景点，走在83米长的“海底”隧道，许多双好奇的眼睛透过玻璃顶盖，观赏鲨鱼和其他畅游的海洋生物。随着名胜世界落成，海底世界的访客日降，以每年两百万参观人次，共接待过3000万名访客的姿态告别最后一夜。
早在2016年结束营业前两年，虎豹集团已经着手为受威胁的海洋生物寻找新家。广东珠海的长隆海洋王国领养五只粉红海豚，三只毛皮海狮和两只水獭。其他生物都找到各自的归宿。
圣淘沙海底世界于1991年落成时，也是1955年启用的范克里夫水族馆关闭的时候。虽然过后有业者接手，易名为World of Aquarium和 Fort Canning Aquarium，但都无法支撑，1996年正式丢空，两年后建筑物被拆除。
雄性“怀孕”的海龙、海马
我读中小学的年代，范克里夫水族馆是上学必经之路，上体育课的时候沿着水族馆旁的红砖梯阶冲上山，从福康宁路那一头下山，这就是学生时代的“跑山”了。女同学登山可一点都不差，只是跑完那道梯阶后都慢下脚步喘大气，被男生逐一越过了。
水族馆的一楼为入门处，冷气的水族馆和没冷气的大厅设在二楼，大厅的藤椅面对着皇家山公园，绿茵的草地曾经是同学们“讲数”和追逐的地方。“讲数”后会拳来脚往吗？不然，只是挥两拳比个样子。所谓不打不相识，打了就搂着肩膀，称兄道弟，一起走回柴船头的家。
（学校带学生郊游，参观范克里夫水族馆 Van Kleef Aquarium，c1970s。 图片来源：互联网。）
如果说名胜世界是海洋，那么范克里夫水族馆就好比小溪，海洋有海洋的壮观，小溪有小溪的情趣，有时候放学回家时，我会花两毛钱在里头消磨一两个小时。阴暗的水族馆好比大型的观赏鱼店，亮光来自各个鱼缸，当然舒缓的氛围比鱼店好多了。
最吸引我的是在同一个水缸里漫游的海龙和海马。海龙约15公分长，外形就像一条龙。如果缸里的是龙兵，可能深海里真有海龙王，哪咤闹海不是神话。
（海龙。图片来源：Wikipedia）
海马的身体是竖立着的，就像一头10公分长的小马，游动的速度缓慢，更像是随波逐流。
（海马。图片来源：Wikipedia）
海龙和海马最特殊的是生殖方式，由母体透过产卵管，将卵产在雄体的孵卵囊中，雄海龙海马“怀孕”两三个星期，孵出小孩后，还会照顾孩子们到自立为止。它们展现的父爱为天下男人争回一口气！
祖母生前还会到药材店买晒干的海龙海马煮瘦肉汤，喝过汤后真的心平气顺，龙马精神。
对于水族馆和延伸的情节历历在目，仿佛昨夜星辰昨夜风般近在眼前。往事并不如烟，倒是水族馆灰飞烟灭了。
谁是范克里夫？
范克里夫（Karl Willem Benjamin van Kleef 1854-1930）祖籍荷兰，在雅加达出生，19世纪末来到本地，去世的时候将地产捐献给新加坡。殖民地政府用这笔捐款，以他的名义建造范克里夫水族馆，不足的部分由新加坡市理会承担。
（殖民地政府将范克里夫的捐款建造水族馆，不足的部分由新加坡市理会承担。观赏海洋生态的冷气馆在图的左方。）
过去的年代，皇家山乃新加坡的旅游胜地，每年到水族馆参观的访客有30万人以上，我见过的有洋人，日本人和本地人。
水族馆的入门费大众化，上世纪70年代成人四毛钱，学生和小孩两毛钱，10万元的年收入足够维持日常作业了。
范克里夫水族馆的消失，对经历过的人来说，可能更大程度上是情感的不舍。如果这座水族馆还在的话，您会走进去吗？
2013年，国大水生科学中心重新命名为“范克里夫中心”（Van Kleef Centre），不晓得是否唤回民众对范克里夫的集体记忆，对于没见过范克里夫水族馆的本地人，是否引起认识这位老外的兴趣？
（图右方为皇家上下水族馆旁登山之路，左边为前国家剧场。如今这两栋建筑物都不留痕迹了。）
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1 comment:
童年时代多次与父母弟妹参观 ‘范克里夫水族馆’ 的情景 ‘历历在目’，
上世纪80年代与妻儿曾到访圣淘沙岛上的迷你水族馆，我们游完出
来后以近在咫尺的卫星通讯站的巨型蝶形天线为背景拍照留念。
上世纪90年代永久离开新加坡之前最后一次与妻儿在圣淘沙岛上乘
坐单轨列车在 ‘海底世界’ 流连了许久。
印象深刻的还有在新加坡近距离与 ‘北极熊’ 擦肩而过，中国香港 的
‘海洋公园’ 内的垂直过山车，新西兰奥克兰的 ‘海洋生物水族馆’ 内的
活南极企鹅，....等等
看着 范克里夫水族馆 背后的 ‘皇家山’ 钩起了多少难以磨灭的回忆，
年轻时有如野马般的不羁，风流倜傥，多少卿卿我我，不知伊人今何
在？默祷她们长壽幸福安康！
回首往事，沧海变桑田 草木依旧在 人事已全非，感慨万千！
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