从1949延伸......（二十五）泰麟之梳起不嫁的金兰姐妹

跟泰麟再度聊起曾经常去牛车水广合源街（Pagoda Street）拜候的环姑，环姑在1980年代回到中国广东鹤山的家乡，八个月内便因水土不服在家乡终老。生于斯，死于斯，也算是了结晚年的心事。

环姑在广合源街住的是头房的姑婆屋，我称她为大姑妈。进到屋内，见到的人我都恭敬地称呼她们为姑婆。环姑和姑婆们都一样，年轻来到新加坡当妈姐，梳起不嫁当自梳女，多年来一分一毛的积蓄就是晚年的老本。

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(环姑住的姑婆屋，在珍珠坊天桥上拍摄的广合源街。c.1970s)

泰麟说她们同在屋檐下，结拜多年，是常人所说的金兰姐妹，情形就跟我们在水仙门住了十九年，也跟我们当了十九年邻居的隔壁房的姑婆屋的情形一样。

兰房结拜金兰契，表盟姊妹一双双。金兰姐妹必须上契（结契），称为金兰契。金兰契是异姓姐妹之间结拜契谊，金兰姐妹之间情逾骨肉，相恋相依，为了长相聚首，甚至可以矢志不嫁，或嫁后不回夫家。

在广东顺德、番禺等地，中国解放前还存在着长住娘家的风俗，邻近的新会（冈州，江门市的一个直辖区）、中山、南海、广州也受到影响。在那里，嫁后不回夫家称为“唔落家”（不落家），顺德的妇女，不落家之风与金兰契共存。有人认为“唔落家”应是“不落枷”，即不落封建的枷锁。这种不落家的风俗，显然带有反封建的近代个性自由解放的色彩，也是妇女在摆脱男性社会强权下以自身幸福交换的抗议。

（珠三角：自梳女与唔落家对封建婚姻的抗议。）

(繁忙的广东码头，是早年出境的路。)

（广东肇庆的最后一群自梳女。c.2008）

在广东，为了避开家庭的耳目，筹备梳起的仪式多数在自梳女与唔落家的姑婆屋内进行，梳起仪式所需的物品有新衣、新鞋、新袜子、梳子、红头绳、镜子和各种祭品如烧肉、鸡、水果、红包、线香、宝烛、茶酒等，都由姑婆屋内的姐妹暗地里协助。

梳起的前一晚，必须在姑婆屋内住宿，沐浴后姐妹聚谈，互相鼓励。清晨乘着路上没人，前往神庙进行梳起仪式。自梳女在观音菩萨座前摆开衣物和祭品，点起香烛，向神灵祭拜，矢誓梳起，永不婚嫁。然后由已梳起的妇女为她拆开辫子，改梳为云髻，换上新衣。再向观音菩萨叩拜后，和各姐妹互拜祝贺。为什么拜观音呢？因为观音是净身，没结婚的。

问泰麟跟江门毗邻的鹤山，是否也有类似的习俗。他回忆说当年顺花（我的外曾祖母）曾经提过在鹤山古劳（顺花的故乡）也有姑婆屋，她们白天纺织，晚上共枕。如果被逼出阁，上轿当天，各姐妹必须如哭坟一样，称为哭嫁。痛哭一场后，姐妹们以几层绸布缝住新人的下体，密不透风，称为贞洁带。据说贞洁带内还暗藏大头针，如果男方霸王硬上弓，还会被针刺要害。三朝回门日，必须由姐妹们检验真身。

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（鹤山古劳，山光水色背后有许多等待挖掘的故事。）

《南海县自梳女琐记》记录：

“当时南海、顺德、番禺一带的蚕丝业比较发达，需用育蚕、缫丝、丝织的女工很多，这为找出路谋生过独立生活的妇女创设了自食其力的条件。于是，不少乡间女子，八九岁就以育蚕、缫丝、丝织为业，尽管收入十分微薄，但个人的起码生活还是解决得了。于是，自梳的风气就蔓延开来。据我国机械缫的发源地——西樵简村（佛山南海）调查得来的材料看，该乡抗战前连续八年没有出嫁过一个女子，全部都自梳起来，形成了风气。”

“封建宗法制度，以男性为中心，妇女受着种种束缚。家庭的权柄完全操在翁姑和丈夫的手里，做媳妇的，事事得低眉下气，逆来顺受。进了穷苦家门，生活不好过，还要养儿育女，精神和肉体上遭受折磨；嫁到富有人家，又担忧丈夫见异思迁，弃妻宠妾。因此，不少农村女子为了逃避封建宗法家庭的虐待，摆脱夫权的严厉束缚，宁愿牺牲自己的美好青春，终生不嫁，过着独身的禁欲的生活。”

梳起的岁月真的开心吗？怎么也忘不了小时候隔壁房的姑婆们教我哼的四句歌谣: 人到中年万事休，算来几乎水东流；谁人识得天机透，人老焉能再回头？

也想起了童年时代听惯的广东民谣，或许就是早年移民到新加坡的妈姐们从家乡带过来的心声：

鸡公仔，尾弯弯，做人新抱（媳妇）甚艰难：早早起身都话晏（太晚），眼泪唔干入下间（厨房）。下间有个冬瓜仔，问过老爷（家翁）煮定（或）蒸？老爷话煮，安人（家婆）话蒸。蒸蒸煮煮都唔中意，拍起台头闹（骂）一番。三朝打烂三条夹木棍，四朝跪烂九条裙！