2015年5月10日，在文物局的安排下，参观了歌德学院。
水车街（Kreta Ayer Road）、广东民路（Cantonment Road）、尼路（Neil Road）与新桥路（New Bridge Road）之间的地段跟紧紧相连的牛车水一样，被URA规划为历史保留区，使我们有缘见证装饰风艺术（Art Deco）的建筑原貌。
（歌德学院与周遭地段都规划为保留区）
2014年3月，已经在新加坡扎根36年的歌德学院搬迁至136-138 Neil Road的四层楼建筑，继续推广德国语言学习与文化交流。实际上，歌德学院地处Neil Road与Bukit Pasoh Road的交界处。从Bukit Pasoh原文可以了解到这里曾经是个山区（Bukit），可能山区提供红泥，所以也是个制作花盆（pasu）的地方。“巴梳尾”是华人给它的俗名。
（歌德学院地处尼路和巴梳尾的交界）
Bukit Pasoh跟当年的尼路、大门楼（Club Street）等一样，属于会馆一条街，如今还可看到颜氏公会、怡和轩、晋江会馆、东安粤剧部、湘灵音乐社、永定会馆、商侨俱乐部等。日治时期，晋江会馆被日军占用为慰安所，据老人家的回忆，那些慰安妇多数是韩国人。
草根书局易手后，从小坡搬到巴梳尾立足，使到这里的文化气息愈显浓厚。以前Bukit
Pasoh还有住家，经过URA重新规划后，如今都成了办公楼和餐馆进驻之地。
我倒觉得邻近的恭锡街和德霖街变化更大。这两条街道曾经是流莺之地，战后至上世纪七十年代大红灯笼高高挂，如今转型为餐饮业，只剩下恭锡街8号亮着红灯，告诉大家过去的故事。
有人觉得这样一条现代的餐馆街跟伦敦、纽约等已经没有分别，失去了与众不同的地方特色。
过去的人事如浮光掠影，只有建筑会说话，一席地标为历史保留永恒。
（歌德学院顶层露台看风景）
翻新的考量
歌德学院并不是这栋永久地契的建筑物的业主，业主是一名意大利的大富豪。据建筑师Mr
Loh的说法，这名意大利人在圣淘沙的公寓大捞了一笔，转攻商业地段。他并不热衷于可使用的建筑面积，反而对保留原貌、保留格局等深感兴趣，完工后可使用面积反而少了。
（从1930年至今，136 Neil Road的外观并没有特别的变化）
歌德学院这栋建筑物1930年已经存在，前身是一家酒店管理学校（TCC International Hotel School）。跟一般保留区的屋子一样，歌德学院翻新时必须根据URA的条例，外观上保持屋子原来的面貌与红砖结构。建筑师刻意显露出一部分没有洋灰面的红墙，作为原建筑的证明。
（刻意显露的原红砖建筑）
此外，由于德国政府租下这个地方，并且要求安全考量必须根据德国的条例，装修时必须兼顾新德两个国家的建筑要求。这是事前意想不到，但绝对值得的文化交融：
第一：德国的建筑必须有两个出口，作为逃生之用，原建筑却只有一个前门，必须在屋子后面新添一个螺旋梯。螺旋梯看起来古色古香，跟原建筑融合得体。
（新添的螺旋梯。跟本地过去的建筑相比，梯级宽得多了）
第二：德国的楼梯规格较宽，原来的楼梯只有约0.7米，必须加宽至1.2米，方便行动与搬运。
第三：德国法令规定每个员工的工作场地都有“最小面积”。此外，德国政府也为员工作了体恤的考量，让每个员工都拥有属于自己的窗口，一来可以采光，二来可以观赏户外的风景，随时调剂身心。
（每个员工都拥有自己的窗户和天空）
（德国人的中国结）
地下室
叫人意外的是外表四层楼的旧建筑竟然有个地下室，入口处跟主体建筑分开，从Bukit
Pasoh进入。1920年代，原建筑师根据Bukit Pasoh的地形，充分利用山麓斜角的空间，建设一间面积较小的地下室。这类地下室在欧洲、伦敦是挺常见的，本地倒不普遍。
（地下室）
由于有地下室，引起我对原来的建筑物是否有个水井的好奇。上世纪80年代，斜对面尼路鹤山会馆那整列店屋都有个水井，相隔不远的尼路峇峇博物馆内也有个水井，水源来自达斯顿山（Duxton Hill）。建筑师表示歌德学院装修前并没有水井的迹象。
在歌德学院参观，最感染人的地方是德国尊重人权，尊重私人空间的做法，或许那是许多本地员工所无法想象的。
（顶楼露台一角：全部员工都可以自由使用）
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