大英博物馆珍藏展中的中国珍品

敦煌普贤菩萨

今年初在新加坡国家博物馆举行的大英博物馆珍藏展中，有两幅唐朝年代绘制的敦煌普贤菩萨和广目天王的绢画、北宋时代的汝窑瓷器、明朝的外销与御用青花瓷、唐三彩等。从文物的立场而言，敦煌绢画与北宋汝瓷反映了战乱年代的特殊意义，朝代的盛衰跟人的行为表现轻易挂钩。

由于敦煌的绢画年代久远，色泽显然褪淡了许多，对灯光特别敏感，展示一年就得收藏起来，保养10年才能见光。能够在新加坡跟敦煌普贤菩萨结缘，也算是普世的幸福。

普贤菩萨是汉传佛教四大菩萨之一（观音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨），象征理德、行德。绢画中的普贤菩萨坐在莲花座上，骑着六牙白象。

（敦煌绢画：普贤菩萨）

六牙白象原为菩萨所化，象征“愿行广大，功德圆满”。六牙是佛法中的六度万行，象征着布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧。

白象有四如意足，又叫四神足，代表抵达解脱的境界，成就佛果所需要的四种力道：欲如意足（欲神足）、精进如意足（勤神足）、念如意足（心神足）、思惟如意足（观神足）。

据《因果经》记载，释迦牟尼从蔸率天宫降生于人间时，乘六牙白象，其母摩耶夫人昼寝，梦六牙白象来降腹中，遂生释迦。

关于为何唐朝的绢画会成为大英博物馆的珍藏，事源1900至1915年间，英国探险兼考古学家史坦因（Aurel Stein）三次率领团队前往中亚。1907年，大英博物馆和印度的英殖民地政府联合资助第二次远征，在甘肃敦煌莫高窟的第17窟藏经洞内发现隐藏了近千年的数千幅汉传佛教绢画和手抄纸本。

史坦因以赞助维修寺庙为由，跟掌管人王道士达成协议，取走卷轴和其他文物。

王道士是否真的不识货？或许并非如此。王道士曾经一级级地禀告过地方官，甚至致函给慈禧。不过晚清政府腐败，国运式微，对这些唐朝文物置之不理，才会流落海外。

北宋河南汝窑的圆盘

来自北宋河南汝窑的圆盘是乾隆的珍藏，曾在1779年对这件器皿“点评”，盘底刻上皇帝的铭文。

汝窑烧制上釉后的瓷器为淡青色，色泽像鸭蛋壳。圆盘可能是在1923年故宫大火时被烧过，因此一些部分呈粉红色与褐色。大火后圆盘“莫名其妙”地流入民间，落在英国收藏家George Eumorfopoulos手中，最后由大英博物馆通过公开筹款购得。

（乾隆的珍藏：汝窑圆盘）

（圆盘底部有五个芝麻支钉和乾隆铭文：赵宋青窑建汝州，传闻玛瑙末为油。而今景德无斯法，亦自出蓝宝色淳）

汝窑生产时间很短，开窑20年就在宋金战火中被毁了。由于烧造时间短暂，只有70多件珍品流传下来。汝窑烧制的瓷器色泽独特，深得帝王欢心，因此有“宋瓷之冠”的美誉。汝窑位居五大名窑之首，与同期的官窑（河南开封）、哥窑（浙江龙泉）、钧窑（河南禹县）、定窑（河北曲阳）合称“宋代五大名窑”。

相比之下，外销瓷走的不是“传统”的淳朴典雅的路线，而是以花纹图案取胜，有些还会以中式佛塔庭园，舞蹈造型等为主题，手工精巧。

（手工精巧的明朝外销瓷）

中国制造精美的御用瓷器和迎合外宾口味的外销瓷时，世界各地的陶艺制作还停留在陶器的阶段，因此中国瓷器取代了丝绸，成为中外贸易的珍品，出现了“Chinaware”这个独特的中国古代文明结晶。

这些古代文物落入外国的博物馆，反而获得妥善保存，到底是文明的幸运还是文明的讽刺呢？

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