原文“河婆客家人的欢喜年”刊登于《联合早报·缤纷》2017年2月9日
照片由作者提供
农历 新年很快就到了，作为一家之主，我也得做一些准备，清除家里没用的杂物，抹窗花，洗窗帘，忙得不亦乐乎。三个孩子都在上班，每天不到半夜回不了家，这些家事，他们都帮不上忙，两个老人家还得亲力亲为。就和往年一样，做完大扫除，就开始办些年货，个人的小家庭人口不多，节日里除了祭拜祖先，也没有其他的宗教仪式，因此农历新年的庆祝活动，也弃繁就简。十多年来，每年的年夜饭，都在酒楼里吃的，除了应景的柑橘糖果点心外，要买的东西也其实也不多。
做完了这些事，我还有一个重要的任务，就是打电话邀约哥哥和妹妹，以及一群侄儿侄女们，确定大家都方便的日子，参考了酒家提供的菜单和价格，就由我拍板订下年夜饭，日期通常是大年除夕前几天。日子到了，我们三个家庭就一起到酒楼，热热闹闹吃一顿团圆饭。我的父母亲相继离世后，我们兄弟姐妹就约定，每年一起吃年夜饭，借此维持家族的凝聚力。
吃完团圆饭，作为长辈我要给后辈们派红包，孩子们拿了红包也说一些吉祥话，互相祝贺一番。之后，原本打算出国公干的、旅游的，就出国了。农历新年有两天假期，老朋友们来来往往，收橘子派橘子，互相以吉祥的语言祝贺一番，两天的假期过完，年也就过去了。
上面所说的是我个人的家庭，在目前这个工商业发达的社会里，庆祝华族最重要的节日---农历新年的大部分部内容。但是，作为一个“揭西河婆”客家人，从前我们族人庆祝农历新年的习俗，可不是这样子的。
庙宴
我出生在马国南方一个小农村，村子里百分之九十以上，都是来自广东揭西河婆的客家人，老乡们所使用的语言，自然是纯正的河婆客家话，他们开荒种地刻苦耐劳，过着自给自足的农村生活。比较全面保留了客家河婆人的节日传统。
年杪，半岛吹起了东北季候风，村子前方，广袤的橡胶林，开始落叶纷纷的时候，大家心里都清楚，年关就近了。
在年关将近的时刻，村子里却有一场连续三天的盛大庙宴，那是村子里的守护神，洪仙大帝诞辰的日子，人们给守护神庆祝诞辰，也是善男信女们还神和许福的日子，过去一年神明已兑现了承诺，庇佑子民平安与五谷丰登，到了年杪，是答谢神明和重新许愿的时侯了。一连三天的盛会，除了热火朝天的祭拜活动，还演三天的潮州大戏，戏台下摆满各类的摊档，吃的喝的应有尽有，当年农村还没有电影院、也没有电视，潮州大戏开锣，是村里的头等大事，嫁到外地的女儿，带着孩子回娘家看戏，娘家祭拜了神明，家里的饭桌上，也有丰盛的佳肴，当然不可错过！村里的青年男女难得有机会穿上最漂亮的衣裳，成群结队到戏台下看戏和嬉闹，也因此撮合了不少美好姻缘！邻村的村民也络绎不绝前来捧场，不管日夜场，戏台下都人头汹涌。
这场盛大的庙宴，营造出来的喜庆氛围，是村民们对一个时代的集体记忆，因为这场盛会，村民早已将庆祝农历新年的活动往前延伸，成为新年到来之前的一场热身活动！
亲手做迎节糕点
农历十二月二十过后，妈妈和嫂子们就忙着磨糯米粉，准备蒸年糕了，当年用石磨研磨糯米粉，石磨是两块大约六寸厚的圆形石板，经匠工打造成的磨米工具，两块圆形石板都镌刻纹路以利研磨，中间安置稳固轴心，安装上磨钩，以人力推转石磨，把米研磨成米浆。通常嫂子推磨，妈妈负责把混合着水份的糯米，倒入石磨洞口，嫂子不断推转石磨，妈妈却能准确无误地，一勺又一勺倒进石磨的入口处，只见石磨转啊转啊，米浆就在底下磨沟里流出来了，在快速操作过程中，嫂子推动的磨钩与妈妈手中的勺子，从未发生碰撞的意外事件，真佩服她们的默契！
（客家河婆人的年糕）
磨好的糯米浆，还得把它晾干，晾干以后就成为粉状了。到了二十四这天，河婆人说“入了年价”，妈妈就开始蒸年糕了，河婆人把年糕称做“甜粄”，甜粄的主要用料是糯米粉加上大量的白糖，还有特制的柚子皮或橙子皮，作为调味料，提升甜粄的口感，所有用料调好后，倒入一个直径两英尺的铝质托盘，然后把它放进大镬里，托盘要垫高，镬底加水，用柴火蒸上整十个小时就大功告成了！
我焦急等待的那个时刻终于到来，只见妈妈把镬盖慢慢掀起，带着芬芳的蒸汽升腾起来，待到蒸汽消散后，黄橙橙的、油亮亮的甜粄就出现在眼前了！
（客家河婆人的年糕）
除此之外，妈妈还要做河婆人的美食“米花糖”，米花糖河婆话叫“米澄”，做米花糖之前得先爆米花，米花爆好了，就用白糖煎一大锅浓浓的糖浆，糖浆里头也添加了橙子皮等配料，然后把米花、芝麻、花生加进去混匀，然后，就以铁勺子舀起来，份量平均地倒进一个大约二十五平方寸的四方形木盘里，然后，快手快脚地用特制的滚筒碾平，碾平碾扎实后，混匀了糖浆的米花、芝麻、花生也就凝结，成了一大块香喷喷的米花糖了！待其冷却后，嫂子就用木尺量好大小，切成片片米花糖，切成小片后，又把它叠成小砖头块状，用红色塑料纸包装好，收进铁桶里密封保存。
（米花糖，河婆话叫米澄）
“入年价”
腊月二十四，河婆人说“入年价了”，妈妈一再交待，从今天起，你们不管对长辈晚辈，说话都要客客气气，不能说粗话！不说粗话容易做到，我们兄弟姐妹本来就没说粗话的习惯。客客气气嘛，嘿嘿！就有点难咯！就在那天，妈妈却用我的学名称呼我！这当然是一件小事，但是，却让我掉下眼泪来！
年二十九晚九点，妈妈就睡觉了，她说，明天凌晨两点就要起来做“菜粄”。菜粄是河婆人引以为傲的一种美食，类似闽南人的“荀粿”，但是，用料却完全不一样。菜粄主要用料是粘米粉，混合大约百分之十的糯米粉，用适量水份开成糊团，用手工搓捏成粄皮，然后包上馅料制成。有大蒜馅也有韭菜馅的，也有人喜欢用咸菜、沙葛甚至半熟木瓜做馅料的，所有的馅料都配上爆香的虾米，而且一定要上等新鲜的虾米。各种馅料的菜粄都一样美味！
当年妈做菜粄我都起床帮忙，久而久之，我也能做出漂亮的菜粄来了，很受兄弟姐妹的赞赏，我却以为，掌握这手艺是我对妈妈最好的怀念！
（河婆人的菜粄）
爸妈在村子里是族人的长辈，大除夕那天，好多叔叔婶婶、大哥大嫂们到我们家送年礼来了。他们送来的礼品，和我们家做的应节食品大致相同，不外乎甜粄、菜粄、米花糖、红柑。也有人送只活鸡来当礼物的。爸妈忙着接待来客，也忙着回礼，二嫂、四嫂与二哥则掌厨，准备祭拜祖先的供品及年夜饭佳肴。
爸妈祭拜完天神与祖先，还得去庙堂祭拜守护神洪仙公，祈求来年庇佑我们一家平安、五谷丰收。
晚上我们年夜饭就开席了，等爸妈兄弟姐妹都坐下，二哥二嫂就为我们上菜了，二嫂先后捧上来的有红烧鱼，白斩鸡、炸肉焖木耳、芋头扣肉、木耳炒猪肝、鲜笋猪肚汤等等。
妈妈早已从庙里得知，拜天神迎接新年的最好时辰，摆在神案上的供品有甜粄、米花糖、菜粄、香茶、桔子等，都是素料。拜好天神，一家人围坐客厅圆桌，一起喝新年茶，吃些祭拜过天神的甜粄、米花糖、红柑等食品。然后，爸爸给大家派红包，互相祝贺新年快乐。
河婆人来自广东揭西，县城河婆，地处偏远山区，旧时代经济落后，生活困苦，从他们的饮食文化可看出端倪，都那么朴素无华，他们庆祝农历新年虽简单却隆重，我个人非常享受曾经参与的过程。进入新时代，生活改善了，他们在原有的基础上提升和丰富了饮食文化的层次，新年也过得丰富多彩！
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