越南的女子文质彬彬，但有好些来到新加坡从事“旧业”，其他的纵然不是卖身，偶尔还是被人指指点点，离不开流莺的影子。有些越南新娘，通过眼缘，从此在异地安家落户。由于人数不多，也比较内敛，并没有被冠上“小龙女”之类的称号。
21世纪初，我还在政府部门的日子，跟战舰的漆料合约商的服务经理Kah Chuan谈起他的工作，他说我们正人君子，通过正常程序签订合约，过后的交易就根据合约，在光天化日下进行，虽然利润不高，但心安理得地过日子。跟一些私人船主的交易则在晚上进行，去的地方多数是安祥山（Ang
Siang Hill）的夜店或是Orchard酒店，年轻柔顺的越南女子为客服务，厢房门关上，坦诚相见，任摸任捏。大金主越夜越精神，能够陪着他们从容应付不归人的生活是生意成败的关键，一个点头几百万业绩进袋，马虎不得。
在更早的1970年代，美军撑腰的南越战败，北越入主西贡，隔年解放全越南。在共产党统治下，一批又一批越南难民（boat
people）投奔怒海，面对海盗与某些国家的军人的威胁，在南中国海漂流四天至新加坡，目的地则是美国（823,000）、加拿大（137,000）、澳洲（137,000）、法国（96,000）、德国（40,000）等地。
（1970至1990年代，新加坡北部Hawkins Road有个越南难民营，地点就在View Road和Woodland Ave 4之间的土地。）
（在Hawkins Road 难民营上课。Photo by Meredith J Kennedy.
当年服兵役，在Sembawang行军到Senoko附近一片被铁丝网团团围住的营地，大家都会停止唱歌，静悄悄地走过那个地方。有人依偎着篱笆，望着篱笆外的世界。那是25
Hawkins Road。
这个位于新加坡北部Hawkins Road的越南难民营接济了约五千名被商船救起的船民，1996年送走最后一批船民（99人）后关闭。你还有印象吗？
跟这群越南难民抵岸的时间相比，或许一百多年前已经有另一群越南人来到新加坡，也许当年新加坡的西贡岛（Pulau
Saigon）便是他们居住或经商的地方，人来人往中缔造了新加坡的繁华。根据史料的记载，19世纪60年代至80年代，印支半岛（越南、柬埔寨）成为法国属地，在此之前，印支半岛与新加坡之间一路来都有贸易来往。《越南编年史》甚至提到早在约1330年，越南王子陈日繘已有能力担任单马锡 (Sach-ma-tich) 马来使臣的通译员。
西贡原是南越的首府。1975年4月30日，北越占领西贡。1976年7月2日统一全国后，为纪念越南共产党的主要创立者胡志明，将西贡改名为“胡志明市”。 胡志明市是今天越南最大的城市，欣欣向荣。
多了流莺，新加坡的西贡也给人制造多几分联想，以为是在芽笼、如切、或是安祥山等地。其实西贡岛就在今天的克里门梭桥（Clemenceau
Bridge）附近的新加坡河中游，西贡桥（Saigon
Bridge）衔接西贡岛与合洛路（Havelock
Road）。当年还在念中学，星期六统一测验后在乒乓室挥霍了一身的体力，附近南侨女中两位女生的课外活动也差不多结束了，我们便在西贡桥上相会，走到海山街，打包回家。多年以后回想起一段青涩的岁月，原来青春就在西贡桥边。
西贡桥边曾有个屠猪场，所以西贡桥俗称屠猪廊桥。西贡桥早在1891年左右落成，当时岛上有西米磨坊，椰酒酿厂等，1970年代的西贡岛上主要是货仓，多年来与涓涓流水共同度过新加坡河上峥嵘的岁月。
（在福康宁山上遥望图左方西贡岛上的货仓。NAS c.1900）
（1891年开会讨论在西贡岛建西贡桥，总投资额$71,000（应该是西班牙元），当时的海峡华人会长陈若锦（Mr. Jiak Kim）表示赞同。Straits Times 3 Sep 1891）
虽然1433年后，明清都实行海禁，不让民间出国，但是私自越洋的情形还是层出不穷。很有可能在十七世纪初，越南已经跟随着中国南方的步伐，与新加坡有海上贸易了。1820年3月，新加坡第一任驻扎官William
Farquhar还兴致勃勃地通知莱佛士，已经有20艘来自中国、越南（CochinChina，南圻, 交趾支那，西贡是主要城市）和暹罗的商船在新加坡靠岸。到了1870年，海峡华人甚至垄断了鸦片贸易，将鸦片运送至曼谷，西贡和上海。
(Old map of vietnam drafted by Alexandre de Rhodes 1651, already showing CochinChina and Canton)
(1886年，CochinChina 和马来半岛)
1869年的新加坡河上除了西贡岛外，上游还有两个小岛。1983年，上游的两个小岛填平后与北岸的Robertson
Quay合为一体，不过河边还保留着许多码头的原名，如Ho
Puah Quay，Peng
Siang Quay， Alkaff Quay， Earle Quay等，1992年在URA重新规划下，新加坡河畔划分为三个码头区：Boat
Quay，Clarke
Quay和Robertson
Quay，2002年Pulau
Saigon成为Robertson Quay的一部分，自此西贡岛完全消失在新加坡河上。
（1869年新加坡河上有三个小岛，中间的西贡岛Pulau Saigon， 和上游（左边）的两个小岛。
Source: Dobbs , S. (2003). The Singapore River – A Social History 1819-2002. Singapore: Singapore University Press）
当年投资西贡岛建西贡桥是件大事，还刊登在Straits Times上。发展到1939年，来往新加坡河两岸的车辆众多，西贡岛再度见报，这回是建一道横跨新加坡河西贡岛，衔接River
Valley Road和Havelock Road的大桥，15个月后，这座大桥Clemenceau
Bridge落成，舒缓了大马路（Elgin
Bridge）和二马路（Coleman
Bridge）的交通。
（兴建中的‘new Pulau Saigon Bridge’. Straits Times 1 Feb 1939）
（在西贡岛兴建新桥。Straits Times 1 Feb 1939）
（构思中的‘新西贡桥’。Straits Times 24 Apr 1939）
（新西贡桥终于正名为克里门梭桥Clemenceau Bridge。Straits Times 30 Mar 1940）
西贡岛还存在于1980年代的新加坡地图中，过后西贡岛与河的南岸合为一体。有河的地方就有生命，早年新加坡河是新加坡的经济命脉，驳运业一支独秀。当时企业家在新加坡河上游Pulau
Saigon, Kim Seng Road 和 Robertson 等地设立船坞，在狭窄的河床上进行造修驳船的业务。驳船有了便利的后勤支援，穿梭于短短的一段新加坡河水域，写下新加坡跻身亚洲四小龙的历史传奇。随着驳船业转移阵地至Pasir
Panjang，货仓人去楼空。1986年西贡桥被拆除，让位给CTE中央隧道，11年后移花接木，以崭新的姿态出现在附近的Saboo
Street与Havelock
Road的新加坡河面。
（1970年代的西贡桥上。NAS c.1974）
（1980年代西贡岛上的货仓。NAS c.1980s）
（新的Pulau Saigon Bridge衔接Saboo Street与Havelock Road。2009）
（十九世纪的油灯。Professor John Miksic, NUS）
（鸦片烟罐。Professor John Miksic, NUS）
（刻上乾隆、同治与光绪红蓝印章的清朝瓷器。Professor John Miksic, NUS）
注（2020年4月20日）：
西谷米Sago跟西贡音似，因此西贡岛的命名也可能跟19世纪的西谷米加工厂有关。
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2 comments:
文章有誤：
1975年4月30日只是北越共黨軍隊佔領西貢，並非“解放全越南”。至1976年越南國會開會，宣布國家正式統一，改國號為“越南社會主義共和國”。
現越南首都並非“胡志明市”，而是河內。
谢谢Mathieu君的指正，已经更正。
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