贫富之间
独立50年的许多庆祝活动与文献都出现“天下文章一大抄”的现象，社会上出现了许多重复着的歌功颂德的声音，将50年前的新加坡形容为一无所有的沼洼地，殖民地政府万般无能，新加坡人生活在水深火热之中。
多年来的风雨路确实不平坦，先驱们都流了血流了汗，中国有血泪长城，我们也有血泪星洲，每一位参与建国的先驱的贡献都不可抹杀。不过我们就事论事，若新加坡真的是一穷二白，清朝皇帝就不会在新加坡设立领事馆，鼓励富豪捐官，孙中山也不会在新加坡成立同盟会搞革命。
中日战争期间，新加坡乃南洋抗日筹款中心，寄回去给中国政府抗战的外汇比国内还要多。即使战后通货膨胀，物资缺乏的年代，新加坡华人通过银信局寄回乡下，接济亲人的汇款，数额同样庞大。
当时新加坡有富人有穷人，有豪宅有贫民窟，财富分配不均。但是他们人同一心，胸怀祖国（当时华人的祖国是中国），无论如何都要祖国富强，滞留在内地的亲人有好日子过。今天新加坡整体环境改变了，但同样有穷人有贫民窟，只是政府与媒体低调处理，许多人都不知情而已。
就民间柴米油盐之事而言，殖民地政府做过的其中一件很出色，影响至今的美事就是曾经经营过“小贩中心”，虽然政府的小贩中心看起来更像是吃大锅饭的食堂。
（朱庆光的木刻版画：民众餐室）
社会福利部走入民间
战后整个东南亚都面对米粮短缺，无良商人趁机屯积粮食，提高物价。后来出任新加坡市议会主席的麦尼斯（Sir Percy McNeice）在掌管社会福利部期间，做了许多惠民的好事，其中一件最为人津津乐道的就是设立了民众餐室（People's Restaurant），为贫穷的百姓提供均衡的饮食，确保人民每天至少有一顿有饭有肉有菜有咖啡茶的营养餐。
话说1946年5月，殖民地政府成立了“检讨薪金与生活费委员会”。委员会走入民间，深刻感受到民众所面对的困境，在完成报告前已经向政府提议推行各项暂时性措施，其中一项就是仿效二战期间，英国在各大城镇为难民所设立的英国餐厅（British Restaurant）那样，在新加坡设立民众餐室。
（后期的民众餐室。图片来源：NHB）
1946年6月29日，第一家由政府管理的民众餐室在直落亚逸的旧货仓开业，营养餐由马来亚大学（后来的新加坡大学，也就是现在的国大）医学院的营养学家负责设计，每顿收费三毛半。
社会福利部的初期报告记录了民众餐室的运作情况（Singapore Department of Social Welfare, 1947）：
顾客先排队向柜台购票，然后拿着餐盘走过长长的服务柜台，服务员将食物放在餐盘上。走去餐桌时，顾客顺便拿汤匙和杯子，将它们置入消毒水中，然后根据个人的喜好倒咖啡、茶或冰水，再自行加奶和糖。
用餐后，顾客从另一个出口离开，顺便将餐具拿到收集处让工人清洗。顾客也可以顺便在出口的柜台购买香烟、水果等，价格比外头的黑市价便宜得多。
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由于民众餐室深受平民百姓欢迎， 半年间已经开了10间，地点包括中峇鲁的成保路（Seng
Poh Road），小坡三马路（Queen Street），国泰戏院旁（Handy
Road），加东（Katong），新世界（New World），大坡麦士威路（Maxwell
Road），港务局等，就连用来主办拳击赛的繁华世界体育馆都暂时充当民众餐室。
1946年底的高峰期，民众餐室每天提供4万份餐食。群众减少在外头用餐，直接打击了黑市商家，使他们不得不调低物价。
殖民地政府在1947年发行的入境手册，也清楚列明外地人士可以在这些民众餐室吃到便宜的食物。
政府不可能长期经营餐饮，于是在全岛安排了60多家民间打理的餐室接手售卖营养餐。在社会福利部的努力下，市面上的咖哩饭早已从$1.50下降至五毛钱，民众餐室完成使命，功成身退。
（民众餐室。图片来源：Biblioasia Oct-Dec 2013）
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3 comments:
读了文章一开头有关 ‘文章一大抄’ 的一段，令人感觸良深！
回忆1983年我 ‘秘密’ 到 “神州” 观光（怕被套上 “共产党” 的
‘高帽’ 当时星马的 ‘市井小民’ 不敢像 ‘领导’ 般公开 ‘朝圣’，
护照上不留痕迹）期间，当地的导游的一句口头禅：这里
‘解放前....., 解放后.....’ 为了达到同样的（洗脑）目的，也
同样的令人作呕。
我清楚记得在上世纪五十年代，还是殖民地的时代，我上
小学是不必交学费的，我也因 “红眼” 多次到四排坡（今天
的中央医院）求诊，费用全免..., 这在新加坡 ‘独立’ 后已经
没人敢再提起，似乎是 long long ago，far far away
的 “神话” 故事了。
忆当年：‘学会数理化 走遍天下都不怕’
看今日：‘学会数理化 不如有个好爸爸’
忆当年：‘知识可以改变命运 奋斗可以成就未来‘
看今天：‘知识不能改变命运 奋斗无法成就未来’
好好地细听，好好地分析，好好地回味
‘独一无二’的 “资政”，经历丰硕的 “领导” 们
‘苦口婆心’ 的 “金玉良言”，
不论与 ‘天’ 鬥，与 ‘地’ 鬥，或 ‘与 ’人‘ 鬥，下场都是 ‘悲惨’ 的
你该 “顿悟” ，你该 “认命”，了吧！ 但愿！
眼看着一个日益不公的社会，以贫富分阶级，通过所受教育的源流来注定
终身的荣耀与坎坷，一个 ‘死气沉沉’ 没有一点朝气没有一点创意，一切
‘萧规曹随’ 与 ‘唯命是从’ 的最落后的皇朝治理制度。
以 假大空 治国，通过 ‘举世无双’ 的法律牢牢地掌控人民的生活与思维，
猶记20多年前领导的一句 ‘不可滥用昂贵的医疗设备’，显然不懂专业的在
那裡瞎指挥，从此我不再收到医院的例常复诊的 ‘邀请’ 信，.....
我的亲人也一个个到临死前才知道死期将至，.....
‘老而不’ （粤语）治国，可悲可恨！
怪不得 魁北克大多数人民一再拒绝离开加拿大，美属萨摩亚人民普遍
拒绝独立，太平洋的数个自治岛屿的全民投票都以压倒性的大多数
要求继续使用 ‘宗主国’ 的护照，.....
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