“定夜钟”
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
唐朝发生安史之乱，张继和其他文士逃到江苏、浙江一带避乱，张继的《枫桥夜泊》就是那时候创作的。
我们常说晨钟暮鼓，早晨敲钟黄昏击鼓，已经成为寺庙的运作规律，寒山寺怎么会半夜撞钟？
如今有些寺庙在除夕夜开放给信徒夜半撞钟，祈求时来运转。以前的寺庙是否大开门户，让信徒随时祈福？
维基百科的解释是这样的：
唐朝发生安史之乱，张继和其他文士逃到江苏、浙江一带避乱，张继的《枫桥夜泊》就是那时候创作的。
我们常说晨钟暮鼓，早晨敲钟黄昏击鼓，已经成为寺庙的运作规律，寒山寺怎么会半夜撞钟？
如今有些寺庙在除夕夜开放给信徒夜半撞钟，祈求时来运转。以前的寺庙是否大开门户，让信徒随时祈福？
维基百科的解释是这样的：
《庚溪诗话》解释说：“然余昔官姑苏，每三鼓尽，四鼓初，即诸寺钟皆鸣，想自唐时已然也。后观于鹄诗云：‘定知别后家中伴，遥听缑山半夜钟。’白乐天云：‘新秋松影下，半夜钟声后。’温庭筠云：‘悠然旅榜频回首，无复松窗半夜钟。’则前人言之，不独张继也。”范成大在《吴郡志》考证说吴中僧寺确有半夜鸣钟的习俗，谓之“定夜钟”。唐朝有“定夜钟”，新加坡的圣安德烈教堂曾经有晚上八点敲钟的习俗。那是19世纪中叶。这口铸工精致的铜钟在新加坡国家博物馆展示，称为里维尔钟（Revere Bell），象征着美国与新加坡之间170多年的友谊。
（19世纪中叶，圣安德烈教堂曾经有晚上八点敲钟的习俗。）
新加坡与美国的170多年友谊
里维尔钟来自美国著名的铜钟工匠Paul Revere之手。Paul Revere跟美国第一任总统华盛顿并肩打了反英的独立战争之后，回到波士顿老家，重拾造钟生涯。他的爱女玛利亚（Maria Revere Balestier）嫁给约瑟·马里士他（Joseph Balestier），后来马里士他被外派到新加坡，成为第一任美国驻新加坡领事（1837-1852）。
Paul Revere虽然是一名反英的前军人，却为女儿铸钟送给英国殖民地的教会，1843年由玛利亚赠送给圣安德烈教堂。赠钟的“怪条件”是教堂每天晚上8时必须准时敲钟，响足五分钟。当时新加坡由英国东印度公司管理，缺乏警卫的情况下，打家劫舍事件层出不穷。敲钟是为了提醒路人提高警惕，船员赶紧回到船上。
里维尔钟上的题字如下：
玛利亚在1847年去世，但钟声依然每晚8时准时响起，直到1855年圣安德烈教堂二度被雷劈后拆除为止。1861年新教堂启用，“八点钟”再度响起，到了 1874年才中止。那是因为1867年英国政府从东印度公司手中接管新加坡后，市区“长大”了，民居向“郊外”扩展，“八点钟”已经没有实质意义。REVERE BOSTON 1843
PRESENTED TO ST ANDREWS CHURCH SINGAPORE
BY MRS MARIA REVERE BALESTIER OF BOSTONUNITED STATES OF AMERICA
虽然停止对外敲钟，圣安德烈教堂依然使用了十多年，直到教堂接受了一对新钟。1911年，里维尔钟借了给圣乔治教堂（St George’s Garrison Church, Tanglin Barracks），1937年辗转来到莱佛士博物馆（新加坡国家博物馆的前身）。1997年至2006年间，这口钟曾经借给美国驻新加坡大使馆展出，过后回到了博物馆。
“里维尔”是个著名的品牌，而且是“限量版”，全世界仅有134口。新加坡的这口里维尔钟是全世界“独一无二”的，其余133口都在美国。
（“限量版”的里维尔钟：新加坡国家博物馆收藏的是美国以外唯一的里维尔钟。摄于新加坡国家博物馆）
马里士他
提起第一任美国驻新加坡领事马里士他，可说是名悲剧人物。他担任领事时，只获得年薪100元（西班牙元），当时新加坡总督的月薪为1500元，法国和西班牙领事的年薪分别为4000元和5000元。他认为至少3000元的年薪才足以维持领事身份的生活。
为了弥补开销，马里士他投资于甘蔗园上，由实龙岗路（Serangoon Road）、黄埔河（Sungei Whampoe）、金吉路（Kim kiat road）和马里士他路（Balestier Road）所涵括的地段都是他的甘蔗种植园。由于受到保护主义的影响，蔗糖无法面对价格的竞争，1848年由债权人转售了。
马里士他的儿子24岁那年（1844年）去世了，三年后他的妻子玛丽亚也跟着离世了。马里士他在新加坡居住了十多年，到头来人财两空，最终离开了这块伤心地。
从前在马里士他走动教补习赚外快来辅助学生生涯，并不知道背后竟然有个十年风雨的故事。知道以后，倒觉得这是个感性动情的地方，大可拍成一部感人肺腑的电影。
（马里士他的甘蔗种植园。图片来源：Christopher Hooi, The Revere Bell and the Balestiers）
新加坡的“夜班钟声到客船”
由于里维尔钟属于受保护的文物，我无缘聆听“八点钟”，在姑苏城外亦无缘聆听寒山寺的夜半钟声，不过并不感到遗憾。
自小就听惯了“大钟楼”美妙的钟声，对大钟楼每15分钟传出的清脆的音乐十分迷恋，躺在大草场等到咚咚咚九响后才走回老家继续春秋大梦。那个时候住家在皇家山麓，山风都被挡住了，从来不觉得夜凉如水，大草场成为晚饭后纳凉的好天地。听惯了维多利亚纪念堂的钟声，甚至能跟着音乐的节奏朗朗上口。
大钟楼的钟声可是名副其实的夜半钟声，24小时不停休，不论月圆月缺，不论是否有啼鸟，持续着夜半钟声到客船，以美妙的乐章呵护大家入梦。
大钟楼的钟声可是名副其实的夜半钟声，24小时不停休，不论月圆月缺，不论是否有啼鸟，持续着夜半钟声到客船，以美妙的乐章呵护大家入梦。
（大钟楼的钟声可是名副其实的夜半钟声，24小时不停休。）
主要参考资料：
Christopher Hooi, The Revere Bell and the Balestiers (National Museum Publication 1976)
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