原文刊登于《联合早报》2021年7月29日
2021年6月3日《联合早报》缤纷版刊登高极登的《狮城武林的一代宗师》，使我想起小时候在住家附近的国家剧场，观赏精武体育会、冈州会馆和鹤山会馆的舞狮与武术表演的场景。
国家剧场坐落在皇家山麓，五指山般的主体建筑，三面环开的巨型天蓬，为古老的名山增添灵气。可能是天下武林一家亲，3,420个位子座无虚席。单听空旷的山坡荡漾回旋的鼓声，已足以叫人震撼一整夜。
父亲再三嘱咐，台上一分钟，台下十年功，千万别批评人家的功夫。其实年幼看什么演出都只有拍烂手掌的份儿，怎么可能评头品足呢？不过至少学会第一套防身术：国有国法，家有家规，走江湖就必须遵照江湖的规矩。
各门派看家本领模仿不来
各门派都有模仿不来的看家本领。精武的北狮造型像金毛狮王，扭头掀腰，逸趣横生；少侠耍球戏双狮，弹跳劈腿叫人激赏。冈州的狮艺多样化，有类似黄飞鸿电影系列的佛山狮，还有结合两个门派的佛鹤狮，令人目不暇给。鹤山的狮子乃本地第一头醒狮，鹤山狮的神态与脚步竟然模仿灵猫，并通过狮剧赋予舞台表演新鲜感。
武术方面，精武网罗南北派功夫和十八般武器，展现武学的大气。冈州的师傅们虽然多数传授当时流行的洪拳，并没忘记展露一手新会原创的蔡李佛拳和周家拳。鹤山以时任国术教练吕荣添的洪拳和李文忠的蔡阳大刀看家，吕荣添甚至越堤到新山广肇会馆教拳多年，广肇会馆尚保留着一瓶师傅的独门跌打酒呢！
传统武馆文武双全
父亲活跃于这些社团，年少的我专做跟班，经常往会所走动。昔日精武和鹤山在尼路90号和65号设馆，两家武馆正好面对面，隔着马路问候对方“食饱没”。冈州会馆坐落在新桥路，距离不过四百米。
虽然创办精武的华商来自五湖四海，由于精武所在地属于牛车水的地盘，广东话还是主要语言。精武的匾额“星洲中国精武体育会”，出自崔大地的篆体墨宝。新加坡独立后，崔大地重写匾额 “新加坡精武体育会”，落款“幽燕大地”，借以怀念河北家乡。
鹤山的匾额由乡里神眼书法家温永琛题字，我的学生时代参观过他在中华总商会举办的书画展，工整的蝇头小字必须用放大镜看，神眼可不是浪得虚名。绕过入门的屏风，大堂上迎接宾客的是孙中山肖像，左右对联“革命尚未成功，同志尚需努力”，横批“天下为公”，这是昔日的会馆和华校常见的景观。
冈州的洋楼是最雄伟的，会馆的匾额由新会乡里，也是中华民国外交官伍朝枢书写。大堂内笔走偏锋的“昭远堂”更显霸气，那是清末两广总督张之洞的墨宝。冈州会馆有附属的冈州学校，郎朗读书声从二楼传到大路旁，上世纪60年代末因华校生逐年递减而停办。
时任总理兼丹戎巴葛区议员李光耀拜访这些武馆时，不忘号召学武的年轻人保家卫国：“我希望像精武体育会与冈州会馆这样的团体，能够踊跃参加义勇军。你们能够组织一个队伍，称为精武队或冈州队。 ….我希望在三四年内，能够有一万名受过训练、有纪律、可靠的、效忠国家的公民参加义勇军。….如果我们只会一味依赖不效忠的人，万一有事情发生，那时真的什么都完了！”
听君一席话之后，父亲准备抛头颅，洒热血，但因超龄而作罢。
本地舞狮武术的大本营
走入武馆听故事，认识到牛车水堪称为本地舞狮武术的大本营。1951年新加坡升格为市的庆祝游行，本地的武术团体有限，只派出六支醒狮队：鹤山会馆、冈州会馆、同民联友会、闽南国术研究社、嘉伦同乡会、崇侨互助社，牛车水的鹤山会馆和冈州会馆属于老字号。
同年在快乐世界体育场举行的鹤山会馆游艺会，七千多个席位坐满人。《新加坡自由报》记者形容“一头狮子在快乐世界体育场乱窜，在强烈的华族铜乐声中，狮子凶猛地舞动着，并袭击老道士。…..”
几个月后，邵氏机构在大世界闹元宵，邀请狮团轮流上阵采高青，现场挤满围观的人潮。
这些大型活动经过报章图文并茂的报道，带动民间学艺的热潮。牛车水一带新成立的武术醒狮团有客栈行、杂货行、三水会馆、广东黄氏、星洲白鹤派体育会等。上世纪60年代，禅山六合体育会在恭锡街落户，转眼间跟三家老武馆度过一个甲子。
较少人提起的是尼路56号的娱乐堂，专长舞奠狮，俗称“死人狮”。上世纪40年代，广东人的公会若有人去世，多数会聘请娱乐堂舞狮送殡，到了山头才将狮头焚化给先人。
家传“武林秘笈”
跟父亲行走江湖那些年，继承的“武林秘笈”有二：第一部是父亲在“星洲中国精武体育会”跟众理事和师兄弟的合照，见证“星洲中国”迈入“新加坡”的时代进程；第二部是《郑子太极拳十三篇》，书中有一章节叙述郑曼青应英国驻中国大使馆邀约表演太极拳。身材高大的英军觉得老头子不过是花拳绣腿，结果多次“两脚离地，仰后翻跌于寻丈外”。郑曼青解释并非神功在世，只是善用物理学“四两拨千斤”的原理罢了。
父亲在鹤山会馆学洪拳，同时到精武体育场学郑子太极拳。洪拳出拳威猛，拳拳到肉，太极拳刚柔并济，以劲化力，两者属于不同的拳种。父亲没有武侠小说中张无忌的天分，到头来还是老老实实地学洪拳。
秘笈传到我手上，并没练成绝世武功，但还是有个梦想：本地的舞狮武术有百年基业，已经塑造成本土性的文化风情。文物局不妨考虑将它们包装打扮，申请列入联合国非物质文化遗产，事成之日大家一起擂鼓同庆。
