SG60国庆庆典前几个月，大草场已搭起观礼台、舞台与巨型荧幕。那段时间，国家美术馆如常安排不少乐龄中心团体前来参观。我一如既往，带他们登上最高层的露台，从高处俯瞰平日熟悉的风光，想象草场上紧锣密鼓地排练“操兵”的场面。大家仿佛觉得自己就是VIP，因提前“观赏”这场筹备多时的盛大表演而兴奋不已。
庆典当日，经过多次彩排的盛典，相信会在8月9日晚，现场观众一同高唱《Majulah
Singapura!》（前进吧！新加坡）时，心情激动并感到自豪。
阅兵与国防的起点
自1966年起，国庆阅兵便成为不可或缺的重头戏。1965年8月9日，新加坡脱离马来西亚，成为独立主权国。同年11月新加坡国会开幕时，马来西亚陆军坚持由其骑兵为总理座车开道，寓意不言自明。这种威胁的伎俩，促使新加坡更坚决地加快建军步伐。
1969年的国庆庆典上，从以色列采购的二手AMX 13型坦克，首次威风凛凛地在公众场合亮相。
同样的政府大厦前，四年前的马来西亚骑兵由现今的新加坡武装部队坦克取代，邻国大为震惊，终于意识到新加坡的军备发展并非虚张声势，而是走得更快、更远；印尼记者甚至语带调侃，质疑新加坡在庆祝开埠150周年的时候刻意展示军力，建军是否别有动机，譬如聘请以色列教官，采取以色列以攻为守的袭击性战略，而不是由英国教官调教。他甚至推断新加坡军队可能有朝一日攻占柔佛，柔佛人民摊开双手热烈欢迎。
新加坡的国防是东南亚“强国”之一，每年拨款也是东南亚之最。国防开支就像一份保险，让国人在同一片安全的土地上齐声唱响国歌。没有强大的防卫，就会处处受制于邻居，经济发展与未来保障也无从谈起。
童年的国庆
小时候的国庆阅兵，沿街游行是必备项目之一。观众夹道观赏，多少会收到“好男该当兵”的讯息，从排斥到接受国民服役。
我家在水仙门，经常是操兵预演或国庆当日制服队伍的游行路线之一。我们挤在店屋楼上的小窗口探头往下看，阿Q地感觉自己就是贵宾。走在前列的军人身着No.3制服，头戴钢盔，军靴锃亮，步伐整齐划一；到了后段的一些制服队伍，队形就显得散漫了。
有好几年，夜里还能从窗口眺望福康宁坡燃放的烟花，那是由中华总商会赞助的。
最特别的记忆
1986年的国庆宣传广告出现“Count
on me Singapore”，这是新加坡的国庆日首次出现爱国歌曲，由花莎尼（F&N）邀请加拿大音乐家Hugh Harrison创作，作为国庆贺礼。第一句歌词唱道：“There was a time when
people said that Singapore won't make it, but we did. ”表面上是唱给大家听的，暗地里或许是针对新马分家的时候，马来西亚政客等待新加坡摇着尾巴乞怜。小孩的风筝变成飞机起飞，更高更远更需要梦想。那个经典的画面就这样藏在我心中几十年。
心目中最“亲民”的国庆是1987年，真正的高潮出现在演出结束、总统座车离开之后。创价学会的压轴舞蹈与灯光秀非常出色，把现场气氛带入高潮。观众纷纷走到草场上，与表演者同欢共乐，场面倍感温馨。
最特别的是2020年，因冠病疫情无法举办大型庆典，当局改为流动车队巡游。我与陌生人戴着口罩，站在淡滨尼7道的天桥上，让轻松欢愉的心情来冲淡被“囚禁”，什么都做不了的愁绪；我也用疫情期间网购的360度相机拍下激动人心的一幕。大家对于能够走到户外，让情感停泊在看得见人的地方，显得格外珍惜。保持一米距离，早就成了“零距离”。
2025年的彩虹与烟花
每个人的心中应该会有个故乡，那是让情感停泊的港湾。
从没忘记过童年的故乡，几十年来都会回到那里让心情沉淀，纵然老家已经是车水马龙的路面。
2025年的国庆日，决定改换形式，回到故乡的哥里门桥上拍摄烟花。约一个甲子前的一个黄昏，阿嫲和我站在桥上，她看着涓涓流水说想要回家，回唐山的家。我仿佛有个预感，阿嫲很快便会离我而去。岁月抹不去记忆，落寞辛酸那幕景仍然历历在目，一点也不璀璨。
此时又近黄昏，四处尚一片明亮，天边忽然划过一道厚厚的彩虹，仅仅三十秒便悄然消失，仿佛是阿嫲向我开心告别。虽是昙花一现，已足以让记忆永恒。
随后是跳伞队员的表演、悬挂国旗的直升机缓缓掠过、战斗机划破长空……。哥里门桥上都能收入眼底。
最过瘾的还是晚上八点多，拍下完场前的烟花秀。这是我第一次用三脚架拍烟花，相机设置为ISO100、光圈f/8、快门2秒。身后的法国女生一边抬头看天，一边光明正大地低头瞄着我相机的LED屏幕，哇哇地惊叹不已。
这一夜，烟花绽放，闰六月十六的明月高悬，再加上稍早前窝心的彩虹，8月9日近乎圆满。这夜睡得香甜，忘记了是个什么好梦。
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